本文继前文：
《兖州八郡国的一场内讧，给予了曹操开始纵横天下的落脚点》
《青州驱黄巾，黑山又东出，兖州忙保境，曹操在东郡的崛起》
曹操从初平二年（191年）秋进入东郡，到初平三年（192年）夏到东平国抗击青州黄巾期间，除了192年春把黑山军赶出了东郡，还对东郡进行了行之有效的管理。
曹操初进东郡时，手下人才就只有司马（主管军事）夏侯惇，别部司马（司马的下属）夏侯渊和曹仁，已经职务更低的曹洪。兵力也很微薄。《三国志·魏书·武帝本纪》：“太祖兵少，乃与夏侯惇等诣扬州募兵，刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千余人。还到龙亢，士卒多叛。至铚、建平，复收兵得千余人，进屯河内。”
在与黑山军濮阳之战后，曹操获得一文一武两大人才。
（东郡地图标注将出现地名）
曹操发现手下有名本地士兵，虽然身材短小，但是作战非常勇猛胆烈，就提拔做了小官，他就是五子良将排第二的乐进。乐进老家就在濮阳隔壁的卫国（现属清丰县），曹操现在最缺的就是士兵，就让乐进在老家征兵。乐进招了千多子弟回来，曹操大喜，封乐进为假司马，就是司马的副官，位在夏侯渊、曹仁、曹洪之上。乐进每战总是身先士卒，骁勇善战，一直跟随曹操南征北战，战功无数。
另一位智谋之士就更不得了了，正是曹操的“萧何”，荀彧。《三国志·魏书·荀彧攸贾诩传》：“彧度绍终不能成大事，时太祖为奋武将军，在东郡，初平二年，彧去绍从太祖。”
荀彧开始在袁绍手下时，刚好曹操也在那里，正好近距离接触了他们，心中有了比较。特别是一件事情发生了之后，他发现自己的价值观和袁绍相差甚远，和曹操是接近的。《三国志·魏书·武帝本纪》：“袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖拒之。绍又尝得一玉印，于太祖坐中举向其肘，太祖由是笑而恶焉。”通过仔细分析，他判定袁绍终不能成就大业，而曹操在东郡此时正急需人才以创基业，于是他来到东郡投到了曹操处。
（三国游戏荀彧乐进形象）
荀彧到了曹操这里，曹操终于有了可以请教的老师了，他们经常在一起分析天下的局势走向，为曹操理清了思路。就在这个时候，名震天下的朝廷重臣朱儁正驻扎在河南郡中牟县，192年正月，董卓派李傕郭汜等出虎牢，打败朱儁，并且顺势将陈留、颍川一带抢夺烧杀一通后才返回。董卓军军势之盛，让曹操有些绝望，荀彧给他分析：“卓暴虐已甚，必以乱终，无能为也。”（《三国志·魏书·荀彧攸贾诩传》）曹操才重新恢复信心。
在东郡的这段时间，在荀彧的帮助下，曹操终于开始明白这个乱世不是只要推翻董卓就可以改变的，而是要靠武力重新去平定天下。
曹操此时在东郡除了黑山军之外的外部环境是非常友善的，北面冀州魏郡是幼时好友兼主公袁绍，西南陈留太守张邈也是他的幼时好友，南边的济阴、山阳太守也都是袁绍的堂哥堂弟，自己人，东平的兖州刺史刘岱和袁绍是亲家，济北相鲍信又和他是一起讨伐董卓时的老战友。这外部环境没得说，原来的东郡太守王肱又不行，于是曹操就一边打黑山军，一边加强对整个东郡的统治。
（曹操在东郡时兖州八郡势力图）
第一件事，迁郡治。我们往回翻翻前面的东郡地图，郡治濮阳在黄河的南岸，濮阳之战后，黑山军被赶回了黄河北岸。黑山军从并州，过魏军而来，袭扰的基本都是东郡的黄河北面部分，郡治依然设在南岸的濮阳只能起到防守作用，已不合时宜，于是曹操把郡治设在了黄河北岸的东武阳，而他自己亲率以三把手假司马乐进为首的主力屯驻在东郡门户顿丘。
第二件事，加强黄河南部的管理和防御。《三国志·魏书·诸夏侯曹传》：“太祖行奋武将军，以惇为司马，别屯白马”。曹操委派二把手司马夏侯惇全权负责南岸的防守及治理工作。后来夏侯惇大多数时候都是被委派这种独当一面的工作，只是管理的地盘越来越大而已，足见曹操对夏侯惇的器重和依赖。
192年春，曹操在内黄彻底打败并且将黑山军赶出了东郡，经过对东郡几个月的治理之后，一次大的机遇和担当摆到了曹操面前。
